Né en 1921, John Glenn, devenu un pilote de chasse est distingué par ses exploits lors de la seconde guerre mondiale et la guerre de Corée, et  se passionne petit à petit pour les questions spatiales.

D'abord, il se fait connaître en 1957 pour être le premier homme à rallier Los Angeles à New York à la vitesse supersonique. Mais c'est bien sûr après son vol orbital du 20 février 1962 à bord de la capsule Friendship 7, qui a duré 4 h et 56 mn, que l'homme, originaire de l'Ohio , deviendra une gloire nationale, inscrit à jamais dans la mémoire des Américains. Après son retour sur Terre, le héros national John Glenn défile à New York lors d'une parade célébrant son exploit il y sera même élu grace à cet exploit sénateur de 1974 à 1999 de l'état d'Ohio.

John Glenn aura la chance de retourner dans l'espace en 1998, 36 ans après son premier voyage, pour un séjour de neuf jours à bord de la navette Discovery. La mission eut pour but de tester les effets de l'apesanteur sur le vieillissement. Il avait alors 77 ans et depuis, demeure le plus vieil astronaute du monde à avoir séjourné dans l'espace.

Nous noterons que pour parvenir à un tel exploit, de nombreuses recherches ont été effectuées au sein du centre de Langley, en Virginie. Notamment celles de mathématiciennes talentueuses Afro Américain qui ont permis à l’astronaute américain de traverser l’atmosphère.

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TROIS AFRO-AMÉRICAINES À LA MANOEUVRE DE LA CONQUÊTE SPATIALE DE LA NASA